2.- A Foucault, como a muchos otros científicos como vas descubriendo, también le interesó estudiar la naturaleza de la luz. ¿Qué hizo en este sentido?

Foucault calculó la velocidad de la luz en el aire.

La base de este descubrimiento se debe a Arago (director del Observatorio de París y Secretario de la Academia de Ciencias), que decía que la luz cambiaba de dirección cuando pasaba del aire al agua. Dependiendo del enfoque corpuscular sobre las partículas de la luz se debería ejercer una fuerza perpendicular a la superficie que separa el aire del agua, por lo que se acelerarían las partículas y se desviarían. Así concluyó que la luz se mueve más rápido en un medio denso que en el aire.
Para medir la velocidad hacía pasar la luz por un tubo que contenía agua (o el medio que iba a estudiar). Reflejaba la luz incidente en un espejo situado en un extremo que la volvía a reflejar en dirección al tubo. En el otro extremo puso un espejo cóncavo que reflejaba la luz hacia atrás. Si giraba el espejo, la luz rebotada se había desplazado dependiendo del tiempo que había tardado en recorrer dos veces el tubo.

Siguiendo estos estudios de Arago, Foucault obtuvo el valor de la velocidad de la luz en el aire utilizando un espejo (en lugar de un tubo) a 1O km donde se emitía la luz de un arco eléctrico, que la había hecho pasar por una rueda dentada que giraba a la velocidad que él quería; por lo que eran destellos que enviaba. Graduando la velocidad hacía que la luz reflejada por el espejo pasar por el siguiente diente de la rueda. Calculando el tiempo pasado entre un diente y otro de la rueda, según la velocidad a la que giraba y teniendo en cuenta que había recorrido 2O km, determinó el valor de la velocidad de la luz en el aire, este no era exacto pero era aproximado al que se conoce hoy en día.

De Arquímedes a Einstein, los Diez Experimentos mas Bellos de la Física, Manuel Lozano Leyva.

Páginas: 160, 161 y 162.

http://www.scoopweb.com/Hippolyte_Fizeau

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/f/foucault.htm